Глава тридцатая. Олук и ка́танцы.

Пересчитал Шуршаня прялки, пошёл на второй этаж в шкафах экспонаты проверить. Посокрушался, что со своими делами и заботами историю музея нам не до конца рассказал. Хлопал сердито дверцами шкафов и ворчал себе под нос, что места в фондах стало мало, не протолкнуться. Потом вспомнил, как в своё время было тесно на первом этаже, как Владимир Васильевич Шишкин (директор музея с 1963 по 1978 г.) добивался, чтобы всё здание принадлежало музею.

Повздыхал домовёнок,  что не довелось тогдашнему директору увидеть, как оба этажа каменного дома  музею отдадут. Шуршаня-то помнит, как мечтал Владимир Васильевич фондохранилище увеличить, экспозицию в залах сделать. Экспедиции по деревням и городу даже организовал, чтоб экспонатов в фондах прибавилось.

Сколько лет с тех пор пролетело! Всё изменилось. Предметов разных в хранилище насчитывается уже больше тридцати тысяч.Теперь вот и на двух этажах места не хватает.

Спустился домовёнок опять на первый этаж. Вещи перебирал, вздыхал, вспоминал, как и когда попали они в фонды.

Вот олук и биток. Рядом – решётка. Домовёнок помнит, что вещи эти поступили в 1972 году из д. Поташевской (Верхопаденьга) от Трофимовой Марии Павловны.

В деревне, где жил Шуршаня, тоже в некоторых домах такие предметы держали. Думаете, что это такое – олук? С помощью олука, битка и решётки подготавливали шерсть для катания валенок.

Валенки именно катали, поэтому называли их «ка́танки», «ка́танцы». Очень их любили за прочность, теплоту, мягкость. Да и шерсти уходило не очень много. На мужские валенки с длинными голенищами тратилось 5-6 фунтов шерсти (2-2,5 килограмма), на подростковые и женские – 1,5-3 фунта (600-1200 гр.) На детские уходило полфунта (200 гр.).

Катание валенок – ремесло старинное. Про валенки в каждой деревне частушки и песни пели. Как хорошо по морозцу пройтись в катанцах! Снежок похрустывает под ногами, а в валенках тепло, никакой мороз не страшен. Но чтобы обувь получилась действительно тёплой и носилась долго,  катальщику нужно потрудиться.

Работа начиналась с битья овечьей шерсти. Шерсть брали зимнюю: в ней подшёрсток гуще, поэтому валенки получались плотные, тёплые. Сначала раздергивали клочки шерсти, очищая ее от репьев и грязи. И только после этого брали олук.

На олук натягивали кожаную струну, которая делалась из кишок овец. Подвешивали олук к стене и с помощью струны взбивали шерсть. Для этого по струне олука щелкали, «стрекали» особой деревянной зацепкой-крючком (битком). Струна начинала вибрировать, овечью шерсть разбивала в пух. Отсюда, наверное, и пошло выражение «разбить в пух и прах».

А позади олука подвешивали решетку, чтобы шерсть в одну кучу сыпалась, а не летела куда попало. Взбитую шерсть раскладывали на столе в виде буквы «Т», на нее клали холщовую прокладку. Затем складывали букву «Т» по оси и легонько, не задевая прокладки, сметывали шерстяные края тонкой ниткой. Получалось некоторое подобие огромного валенка.

Заготовку помещали в большой ведерный чугун и кипятили. Шерсть «садилась», валенок уменьшался. Потом холщовую прокладку вынимали, заготовку натягивали на деревянную колодку.

Лишь после этого начиналось валяние валенка. На специальной скамейке с ребристой поверхностью и небольшим наклоном заготовку шлепали, били, колотили, гладили. И чем сильнее били и катали, тем больше валенок садился на колодку, становился все меньше и меньше. В голенища вставляли распорки, чтобы катанец легко надевался на ногу. И вот всё готово! Осталось валенки хорошенько просушить и носить на здоровье.

Шуршаня всё это нам рассказал и даже старинное поверье вспомнил. Когда кто-то переезжал в новый дом, впереди несли валенок. Считалось, что в нём едет «соседушко», то есть домовой. Повздыхал, Шуршаня, что валенки теперь мало кто носит. Он-то не отказался бы от такого подарка.

А недавно Шуршаня узнал, что в России открыты четыре музея валенок: в Москве, Мышкине, Кинешме и мордовском селе Урусово. Удивился домовёнок и обрадовался. Не забыли, значит, в России про валенки-то!