Глава тридцать первая. Аршин.

Валенки – это, конечно хорошо. И ногам тепло, и ходить приятно. Шуму от валенок никакого нет, можно пробраться тихонько в любой уголок музея. Наш Шуршаня так размечтался о валенках, что зацепился рукавом рубахи за гвоздь.  Как теперь быть? И так-то ткань рубашечная поизносилась, а тут такая незадача! Пора новую рубаху шить.

Шуршаня, конечно, шить ещё в деревне научился. Ведь домовой всегда хозяйке помогал, а она лоскутки для него оставляла в знак благодарности. Вот и накопилось всякой всячины в сундучке под печкой у нашего Шуршани. А когда домовёнок в начале прошлого века с Павлом Ивановичем Едемским в музей поехал, сундучок свой прихватить не забыл.

Чего-чего только не лежит в этом сундучке! Ткань на штаны и рубаху, иголочки малюсенькие (как раз для домовёночка), нитки всякие, пуговки. Да вот беда: нет в сундуке ни линейки, ни лекала портновского. Да только для Шуршани нашего это не проблема. В фонды как раз поступил году так примерно в 1976 замечательный предмет: арши́н. Уж кто-кто, а домовой обращаться с аршином умел давным-давно.

Вы спросите, что за аршин такой? Вроде бы сейчас никаких аршинов в обиходе нет. Но слово-то ещё на слуху. Кто из вас не слышал таких выражений: «как аршин проглотил», «мерить на свой аршин», «видит на три аршина в землю»?

Так вот, Шуршаня нам рассказал, что аршин – это такая линейка.Пользовались ей ещё в XVI веке, если верить литературным источникам. Аршин = 71 сантиметру 12 миллиметрам. Раньше считали так: аршин = 16 вершкам. А вершок – это 4, 44 см. Теперь нам очень сложно и непривычно отмерять ткань аршинами. А в давние времена всё казалось достаточно простым.

Русь издавна вела торговлю с разными странами, купцы привозили из восточных государств дивные ткани. Как отмерить нужное количество? Ткань натягивали на руку от пальцев до плеча, то есть мерили аршинами. Но руки у всех разные. В Москве даже изготовили казённый аршин, концы которого были окованы железом и помечены печатью. Точные копии казённого аршина разослали по России. Да только купцы начали жаловаться: им же удобнее своими аршинами ткань отмерять. Вот отсюда-то и произошло выражение «мерить на свой аршин».

На Руси аршинами измеряли ещё и рост человека. Только говорили как-то непонятно о росте. У Тургенева, например, в рассказе «Муму» написано: «…самым замечательным лицом был дворник Герасим, мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырём...». Почему 12 вершков? Это же всего полметра! И при чём тут аршин? А вот при чём. Раньше считалось, что как минимум 2 аршина – обязательный рост для взрослого человека (142 см). А к этим двум аршинам прибавляли вершки. Поэтому если говорили «рост 5 вершков», то на самом деле рост составлял 2 аршина и 5 вершков.

Слово «аршин» мы теперь употребляем только во фразеологизмах (устойчивых выражениях), да ещё в литературе. «Мерить на свой аршин» – о человеке, который судит обо всём только по себе; «как аршин проглотил» – о том, кто неестественно прямо ходит, словно «по струнке», как будто у него внутри деревянная линейка; «видит на три аршина в землю» – о проницательном человеке.

У поэта Ф. И. Тютчева есть такие строки: «Умом Россию не понять, / Аршином общим не измерить…» Стихотворение Шуршаня от Павла Ивановича слышал когда-то. Очень полюбились домовёнку эти строки. Он пока ткань на рубаху себе с помощью аршина отмерял, всё мурлыкал себе под нос.

Что хотите думайте, а без аршина Шуршаня бы не справился. Ткань удачно раскроил, как раз хватило. Рубаха-то знатная тогда получилась. С тех пор у нашего домовёнка на одного друга больше стало. Вот такая история.

Аршин нач. XX в. из фондов Шенкурского краеведческого музея

(фотографии аршина в сложенном и развёрнутом виде)